Selon plusieurs sources concordantes, Free Mobile comptait 3 millions d'abonnés fin Mars, creusant d'autant les pertes des opérateurs historiques. Seul Orange tirerait son épingle du jeu grâce à un contrat d'itinérance plus lucratif que prévu.
Si les opérateurs historiques avaient laissé entendre que nombre d'abonnés Free Mobile revenaient vers leurs offres, ils ne seraient finalement pas si nombreux que ça. Au contraire, Free Mobile dépasserait les prévisions des analystes et pourrait bien détenir à l'heure actuelle 5 % du marché mobile. Ces mêmes sources concordantes indiquent néanmoins que Free Mobile compterait 1 million d'abonnés à son forfait 2 euros parmi ses 3 millions de clients. « C'est important en volume mais pas en valeur, 1 million de zéro euro de chiffre d'affaires, ça fait toujours zéro ! », fait remarquer le Directeur Financier d'Orange avec un brin d'hypocrisie puisqu'on ne connait pas aujourd'hui la proportion d'abonnés au forfait 2 euros bénéficiant de la réduction octroyée aux abonnés Freebox.
Les opérateurs historiques plus touchés qu'ils ne l'avaient laissé entendre
Si au cours du premier trimestre 2012, Orange perd 615 000 abonnés net au profit de Free Mobile, il semble être proportionnellement moins touché que SFR dont 600 000 clients auraient quitté le navire pour rejoindre Free Mobile. De son côté, Bouygues aurait vu partir 300 000 abonnés qui sont allés grossir les rangs des clients Free Mobile. Les autres clients du 4ème opérateur viendraient des MVNO ou alors d'abonnements en double. En effet, certaines personnes ont pris un abonnement à 2 euros comme abonnement de secours en plus de leur abonnement classique chez un autre opérateur.
Le juteux contrat d'itinérance permet à Orange de compenser les pertes
Le contrat d'itinérance qui lie Free à Orange devrait rapporter 1 milliard d'euros à ce dernier non pas sur 6 ans mais sur 3 ans. Conséquence directe de son succès foudroyant, l'itinérance va coûter plus cher à Free à cause d'un trafic plus important que prévu et d'un réseau en propre pas encore assez développé.
Par ailleurs, Orange estime que le contrat d'itinérance pourrait rapporter un peu moins d'un milliard supplémentaire si Free reste en contrat avec Orange jusqu'en 2018 comme cela est actuellement prévu. En effet, Orange possède 3 années d'exclusivité sur le contrat d'itinérance avec Free. A partir de 2015, Free peut passer un accord avec un autre opérateur, continuer avec Orange ou n'utiliser que son propre réseau. Pour information, Free a obligation de couvrir 75 % de la population d'ici 2015.
A cause de cette hausse des coûts, Alice Holzman estime que Free pourrait supprimer le forfait à 0 euro pour les abonnés Freebox et baisser la réduction pour le forfait illimité. Cependant, le succès de Free Mobile aurait permis à Free d'accélérer ses recrutements d'abonnés sur l'ADSL grâce à la réduction octroyée aux abonnés Freebox.